Sin sus medallistas Tsuzuki e Ikeda y con la primera japonesa campeona mundial junior: así va Japón a Punta Rocas

En 2021, Japón fue el único país que se llevó dos medallas en el estreno olímpico del surf: la plata de Kanoa Igarashi y el bronce de Amuro Tsuzuki. Igarashi va a Punta Rocas; Tsuzuki, no. La Federación Japonesa de Surf (NSA) confirmó su equipo para el ISA World Surfing Games, que se corre del viernes 6 al domingo 15 de noviembre en Punta Rocas, Perú, y anunció un cambio grande en mujeres: Amuro Tsuzuki, bronce en Tokio 2020, y Mirai Ikeda, campeona de los Juegos Asiáticos en septiembre, pidieron no participar. La federación no detalló los motivos.

En su lugar entraron Anon Matsuoka y Anri Matsuno, que completan el equipo con Kana Nakashio. En varones no hubo cambios: Kanoa Igarashi, Connor O'Leary e Hiroto Ohhara.

La primera campeona mundial junior de Japón

Anon Matsuoka tiene 20 años y es de Minamibōsō, en la prefectura de Chiba. En diciembre de 2023, en Río de Janeiro, ganó el Mundial Junior de la ISA en sub-18 y se convirtió en la primera japonesa con un oro individual en esa categoría.

Después de la convocatoria, Matsuoka contó que correr un Mundial era uno de sus objetivos y fue directa con la meta: «mi objetivo es ganar». También agradeció el aliento que recibe de la gente en la calle y en la playa.

Kana Nakashio, la única que sigue del equipo de mujeres que eligió Japón en junio, en el Mundial 2025 (foto de archivo). Foto: ISA / Pablo Jiménez

Igarashi, con una plaza en la mano

Kanoa Igarashi ganó la plata en Tokio 2020, en la playa de Tsurigasaki, y el 29 de septiembre ganó el oro en el debut del surf en los Juegos Asiáticos. Ese título, igual que el de Mirai Ikeda en mujeres, le dio una de las primeras plazas, todavía provisorias, para Los Ángeles 2028. Igual va a Punta Rocas.

Lo acompañan dos surfistas con historias particulares:

• Connor O'Leary nació en Cronulla, Australia, hijo de un padre australiano y de una excampeona japonesa de surf. En 2023 dejó de representar a Australia y pasó a competir por Japón, con el aval de la ISA, y así llegó a los Juegos de París 2024.
• Hiroto Ohhara, nacido en Chiba, fue el primer japonés en ganar el US Open de Huntington Beach, en 2015, y terminó quinto en Tokio 2020, donde cayó en cuartos de final contra el campeón, Ítalo Ferreira.

De Cloud 9 a Punta Rocas

Igarashi y O'Leary están en Filipinas, en el Philippines Pro de Cloud 9, la fecha del Championship Tour que arrancó el sábado 31 de octubre y tiene ventana hasta el martes 10 de noviembre. Las dos competencias se superponen, así que van a llegar a Perú con el Mundial en marcha.

La ISA tiene para eso una regla especial, vigente hasta 2028: los surfistas del Championship Tour pueden entrar directo en la tercera ronda. O'Leary debuta en Cloud 9 en la primera ronda, contra el australiano Callum Robson; Igarashi espera en la segunda.

El equipo de Japón en el desfile de apertura de un Mundial anterior de la ISA (foto de archivo). Foto: ISA / Sean Evans

Lo que está en juego

En Punta Rocas hay una plaza olímpica para Los Ángeles 2028 para el mejor equipo de varones y otra para el mejor equipo de mujeres. Japón ya tiene a sus dos campeones asiáticos con lugar provisorio; el Mundial le da otra chance de sumar.

El Mundial se corre en la misma ola donde, en 1965, el peruano Felipe Pomar fue campeón del mundo.

Ficha

• Evento: ISA World Surfing Games 2026, primer Mundial de la ISA que reparte plazas por equipos para Los Ángeles 2028
• Fechas: del viernes 6 al domingo 15 de noviembre de 2026
• Sede: Punta Rocas, al sur de Lima (Perú)
• Horario: Perú está 2 horas atrás de la Argentina
• Japón, varones: Kanoa Igarashi, Connor O'Leary e Hiroto Ohhara
• Japón, mujeres: Kana Nakashio, Anon Matsuoka y Anri Matsuno
• Bajas: Amuro Tsuzuki y Mirai Ikeda, que pidieron no participar
• Regla especial: los surfistas del Championship Tour pueden entrar en la tercera ronda
• Plazas olímpicas: una para el mejor equipo de varones y otra para el mejor de mujeres